二月の寒い北風が吹き荒れる。
校庭は風で舞い上がった砂が嵐のようにうずまいていた。

「朽木伊知郎！ちょっと待てい！」

静かな下駄箱前の廊下に、男子の声がひびく。
きれいな顔立ちの少年は呼び止められて立ち止まった。

「ん？」

伊知郎と呼ばれた少年が立ち止まる。
廊下の奥の方から声の主らしき少年が走ってくる。
この少年もとても顔立ちが良い。

少年は伊知郎に追いつくと、ニヤリと笑う。
「どうした、羽咲日和？」
伊知郎はそう言いながらも、日和と呼んだ少年と同じようにニヤリと笑う。
日和はカバンから何やら紙を取り出す。
「今年も勝負だっ！！」










伊知郎と日和はB組とE組の下駄箱の前にそれぞれ立つ。
「去年は俺が7つでアンタが6つだったよな、朽木♪」
日和がそう言うと、伊知郎がくってかかる。
「あれは俺がその時期に彼女がいたからだろ！今年はアンタには負けねぇぞ」
伊知郎が怒鳴る。
「ひゅう、そりゃ楽しみだな♪」


「せーの！」


二人が一斉に下駄箱の小さな扉を開く。

ドサドサドサ。

小さな音を立てながら二人の足元にいくつかの小包が落ちる。
「どーうだぁ！俺は今年は12個だ！こりゃ勝ったな♪」
「残念だったなぁ、日和！俺も12個だ！」

「･････」

二人の間に静かな沈黙が走る。
校庭から威勢の良い部活の掛け声が聞こえてくる。

「内容だ」

伊知郎が呟く。

「そうだ内容だよ！オイ見ろ俺なんか三年生からもらってるぜ」
「それだったら俺だってもらってるさ！見ろよコレなんかバスケ部部長からだ♪」
「バスケ部だって？甘い甘い！俺なんか吹奏楽部から貰ってるぜ！」
「そんなコト言ったら俺だって！見ろA組のマドンナ小原さんから貰ってる」
「いやいや！俺なんか三年F組のミス桜高の山崎さんから！」

「･････」

ひとしきり言い合った二人。
大分言い合ったせいか、二人とも少し息があがっている。

すると突然、スっと伊知郎が日和に手を差し出す。
「･････悔しいが、引き分けだな」
日和は少し驚くと、ニヤリと笑う。
「あぁ･････そうだね」
日和が手を握りかえす。

「･････それでも少しは俺の方が勝っていたかもな。なんたってミス桜だぜ」
「は？何言ってんだあんなオバサンよか同学年の方がよっぽどいいぜ」

二人の交わした握手にだんだん力がこもってくる。
ギリギリと睨み合う二人の横を大人しそうな男子が通り過ぎる。

「ん？」

伊知郎と日和の目線が自然とその男子に向く。
その男子は下駄箱をあくび混じりに開ける。



ドサドサドサドサ。



明らかに20個はありそうな数のチョコレートの小包が少年の足元に落ちる。
「･････去年より少ないな」
少年はそう呟くと、ビニール袋に小包を全て入れる。
そして静かに登校口を去っていった。


「･････」

伊知郎と日和はその間、ただ無口でその光景を眺めていた。