「唯は？　もう帰った？」 
　茶色の髪。耳にはピアス。眉がなく、明らかに柄の悪そうな生徒。 
彼は２年Ａ組のドアから顔を出し、近くにいた女子生徒に尋ねた。煙草の匂いが教室に溢れた。 
「唯ちゃんは……すぐ屋上に上がって行きましたよ」 
「そ、ありがと」 
　彼はすぐに駆けて行ってしまった。 
「今のって、３年の、丘里薫とかいう人？」 
「うん。コワー」 
「ていうか唯の何？　カレ？」 
「唯やんは幼なじみって言ってたよ」 
「ホントー？　あ、あたしあの人が廊下歩きながら煙草吸ってるの見たー」 
「マジ？　学校内で？　すごー」 
　クラスの女子の話題は彼に移った。 

　放課後の階段を駆け上がった。いつもは行かない時間帯。いつもはゆっくり上る屋上への階段。
今日は特別。大事な話があるから。すこしためらってからドアを開けた。 
　風が吹き抜け、薫の髪を揺らした。 
　少し明るめ黒の肩まであるあまり綺麗ではない髪。ちいさな背中。あぐらをかいた細い足。 
「唯……？」 
　はっと少女、新富唯子が振り向いた。薫の顔を見て、顔がほころぶ。 
「なんや。薫か。どしたん？」 
「どしたんじゃねぇよ。何してんの？」 
「……部活にな、行こうか行くまいか考えとるところ」 
　あぁ、と薫はそっと唯子の包帯が巻かれた左足に目をやった。
  その下にはギブスが隠れていて、彼女の足の指の骨をしめつけているのだろう。 
　全治４週間。左足の小指を剥離骨折。部活に早く行こうと階段を駆け下りていて足を滑らせたそーだ。
  唯子は運動出来るくせにドジでトロい。バカだしね。 

「一人で立てんの？」 
「うん、べっちょない。右に力を込めたらいける」 
　唯子はフェンスをもたれながらゆっくりと立ち上がった。な？　と笑う。 
「立たなくてもいいよ。座ってた方がラクっしょ」 
　薫は唯子の隣に座って、彼女のスカート引っ張った。 
「うん」 
　唯子はまたゆっくりと座った。 
「薫、なんで来たん？　一緒に帰ろうって事？」 
「うん。まぁ」 
「じゃぁ部活行かんと帰ろーっと」 
　薫はその方がいいよ、と呟き、煙草を咥えてポケットからライターを取り出し火をつけた。 
「吸い終わるまで待ってね」 
「くさっ。人の隣で吸うなや！　制服に臭いのうつるやろ！」 
　唯子は手を振り回す。薫はにやにや笑って言った。 
「いーじゃん。別に」 
「よーないわ！　ハゲ！」 
　唯子はため息をついて手を下ろし、ぼんやりと校庭を見つめた。陸上部の部員達が走っているのが見えた。 

「ねぇ、体育祭は？　出んの？」 
　しばしの沈黙を破ったのは薫だった。 
「出るよ。絶対出たるわ」 
「そ。じゃ文化祭は？」 
「そりゃ運動せんかったら大丈夫やから出るよ」 
「へー。じゃダンパは？」 
「ダンパ？」 
　唯子は首をかしげる。 
「運動できんのやから出るワケないやん。何なん？」 
　薫は煙草の煙をふぅと吐き出して言った。 
「俺さ、１年の時は３年とケンカしてて出れなかったし、２年の時は唯が急におたふく風邪になって
お見舞いにいったから出れなかったしで、一回もダンパでてないの」 
「へぇ」 
「何へぇ？」 
「うっさい！　そんで？」 
　だからさ、と薫は言葉を切った。唯子は続く言葉を待った。 
「一緒に行こ。踊らなくてもいいから。見るだけでもいいから。俺も見るから」 
　そんなんひとりで……と言おうとしてやめた。 
　薫は唯子を見ず、運動場ばかりを見ていた。唯子は薫の横顔をみつめた。 
　なに、こいつ、照れとん？　顔が赤くなるのが分かった。 

「……しゃーないなぁ。行ったげてもええけど」 
「そ。じゃ、帰るか」 
　薫は唯子に向かってにっと笑って立ち上がった。 
「ちょっ、待ち。やっぱちょっと肩貸して」 
　薫は唯子を抱きかかえるように立たせてやった。 

「……肩貸してくれるだけでよかったのに」 

　唯子の顔がすこし赤かったのは気のせいじゃない、かもしれない。